La trasformazione di Walgreens Boots Alliance in una società privata compie un passo decisivo: l’assemblea straordinaria degli azionisti ha approvato con ampia maggioranza la cessione del gruppo al fondo di private equity Sycamore Partners. L’operazione ha ricevuto il 96% dei voti favorevoli tra i soci affiliati e il 95% tra i non affiliati, sancendo così l’uscita del gruppo dalla Borsa dopo quasi un secolo di presenza a Wall Street, dove Walgreens è quotata dal 1927.
L’accordo, annunciato lo scorso marzo, prevede che Sycamore rilevi Walgreens Boots Alliance per un valore complessivo di circa 10 miliardi di dollari. La chiusura formale dell’operazione è attesa per il terzo o quarto trimestre del 2025. Una volta completata, le azioni Walgreens non saranno più negoziate sul Nasdaq e la società opererà come entità privata, liberata dalle pressioni del mercato pubblico e con una maggiore agilità strategica.
Secondo il CEO Tim Wentworth, questo passaggio consentirà all’azienda di affrontare con più incisività la fase di trasformazione in corso: “Con il supporto di Sycamore saremo meglio posizionati per accelerare il nostro piano di rilancio”, ha dichiarato, sottolineando l’obiettivo di migliorare l’esperienza di clienti, pazienti e dipendenti e posizionarsi come punto di riferimento nei servizi di farmacia, retail e salute.
Il contesto in cui matura l’operazione resta complesso. Walgreens, come le altre grandi catene statunitensi del settore, è da tempo alle prese con l’erosione dei margini, il calo dei rimborsi assicurativi e il cambiamento delle abitudini di consumo. Negli ultimi due anni il titolo ha perso oltre il 60% del suo valore: oggi scambia sotto i 12 dollari, contro i 30 dollari del 2022. A queste difficoltà si è aggiunto un piano di razionalizzazione della rete annunciato nell’autunno scorso, che prevede la chiusura di 1.200 punti vendita negli Stati Uniti entro il 2027. Negli ultimi cinque anni sono già stati chiusi circa 1.000 store, dopo aver raggiunto il picco di 9.500 sedi post-acquisizione di Rite Aid nel 2018.
Oggi Walgreens Boots Alliance conta circa 312.000 dipendenti ed è attiva in otto Paesi con insegne come Walgreens, Boots, Duane Reade, No7 Beauty Company e Benavides. L’interesse di Sycamore Partners è emerso nei primi mesi del 2024, quando la capitalizzazione del gruppo toccava i minimi storici, aprendo lo spazio per un intervento di rilancio fuori dal perimetro della Borsa. Dopo settimane di trattative e due diligence, l’approvazione assembleare segna ora il via libera definitivo: si attende solo il closing, previsto entro fine anno.
