Il Coronavirus sta agitando l’industria del travel retail, e in particolare il comparto della bellezza, la sua più grande categoria, che per crescere è sempre stata fortemente dipendente dai consumatori asiatici, e in particolare da quelli provenienti dalla Cina. Secondo le ultime statistiche di Generation Research, riportate da Wwd, il settore potrebbe essere duramente colpito dal fatto che i cinesi viaggiano di meno, ma anche dal calo dei turisti in tutto il mondo. Il mercato del travel retail nel 2018 ha totalizzato 79 miliardi di dollari di giro d’affari, di cui 31 miliardi di dollari generati dai prodotti da cosmetici e profumi.
Secondo quanto riferito dalla società, quasi la metà della popolazione cinese sta affrontando restrizioni di viaggio, poiché il numero di decessi in tutto il mondo a causa del virus supera i 1.850 e il numero di casi confermati ha raggiunto oltre 73.000 persone. Prima della crisi sanitaria, il traffico dei passeggeri era aumentato di circa il 6% anno su anno, alimentato dall’ascesa della classe media cinese. Secondo gli ultimi dati di Shiseido, sono 22 milioni le donne che viaggiano frequentemente in Cina e che acquistano prodotti di bellezza prestige nel canale almeno due volte l’anno e 55 milioni che viaggiano e acquistano una volta all’anno.
In effetti, secondo i dati di Generation Research, l’intera regione Asia-Pacifico ha contribuito a guidare la crescita delle vendite del 12,9% nel travel retail nel 2018, con i ricavi del canale che sono saliti del 23,3%, e un valore del 49,2% del business complessivo. La cura della pelle, una categoria chiave per i consumatori asiatici, ha generato circa il 45% delle vendite totali della bellezza in viaggio, in crescita del 35% su base annua. Ma tali numeri potrebbero cadere rapidamente.
Nelle prime tre settimane dopo che il governo cinese ha imposto le restrizioni sugli spostamenti a causa del Coronavirus, i viaggi in uscita dalla Cina tra il 20 gennaio e il 9 febbraio sono diminuiti del 57,5%, con i viaggi verso le Americhe più colpiti in termini relativi e verso la Regione Asia-Pacifico in termini assoluti. “È troppo presto per valutare con precisione l’impatto e le conseguenze a breve e medio termine sul nostro business in quanto le cose si evolvono di giorno in giorno – ha dichiarato a Wwd l’operatore aeroportuale Lagardère Travel Retail – e l’impatto dipenderà dal fatto che la situazione si potrebbe aggravare e continuare per un periodo più lungo”.
Il business del travel retail ha superato molti disastri negli ultimi due decenni. In generale, come dimostrano i dati di Generation Research, dopo ogni evento catastrofico il canale è riuscito a risollevarsi. Nel 2001, l’anno dell’epidemia di Sars, ad esempio, il travel retail ha registrato vendite per 22,8 miliardi di dollari rispetto ai 20 miliardi nel 2002, quindi l’epidemia non ha avuto un impatto finanziario così negativo. Nel 2008, anno della recessione economica globale, le vendite del canale sono ammontate a 41 miliardi di dollari, seguite da 38,2 miliardi nel 2009, quando Lehman Brothers è fallita e 43,2 miliardi nel 2010, anno dell’espansione del debito globale.
